Самая засушливая пустыня в мире

Пустыня Атакама в Чили — интересные факты

Многие удивятся, если узнают, что больше миллиона людей проживают в пустыне Атакама сегодня (по данным влиятельного издания National Geographic). Они сосредоточены в прибрежных городах, шахтерских поселках, рыбацких деревушках и в городах-оазисах. Международные команды астрономов располагаются в прибрежной зоне пустыни и исследуют космическое пространство благодаря идеально чистому небу.

Фермеры в крайних северных районах пустыни выращивают маслины, помидоры и огурцы при помощи капельной системы орошения, восполняя недостаток воды с помощью глубинных водоносных пластов. Цепь покрытых снегов конических вулканов питают талой водой долины, оазисы и соляные лагуны, благодаря чему потомки доколумбовых цивилизаций (в основном индейцы аймара и атакаменьо) смогли как-то приспособиться к проживанию столь суровых условиях, пасут стада лам, альпака и выращивают сельскохозяйственные культуры.

В отличие от обычных пустынь, таких как Сахара в Африке или Мохаве в Калифорнии, пустыня Атакама (Чили) на самом деле имеет довольно прохладную среднесуточную температуру, которая колеблется в диапазоне от 0 ° C и 25 ° C. Хотя Атакама – самая сухая пустыня в мире, но это вовсе не значит, что здесь никогда не выпадает осадков. Эффект потепления над Тихим океаном в районе экватора изменяет погоду во всем мире и даже в таких местах, как самая безводная пустыня в мире, вероятны дожди.

Почему Атакама — самая сухая пустыня в мире

Под определение пустыни подходят территории, получающие меньше 250 мм осадков в год. Пустыня Атакама получает, в среднем, 10 мм осадков в год. Почему же получается, что среди всех самых засушливых мест на земле, Атакама является самой сухой из всех? Ответ напрашивается само собой – там не идет дождь. Так почему же не идет дождь? Если мы ответим на этот вопрос, мы можем объяснить, почему Атакама является самой сухой пустыней на планете.

Есть две основные причины, почему какая-то территория превращается в пустыню. Любая из этих причин достаточна для того, чтобы вызвать образование пустыни, Атакама имеет все две.

Одна из причин, почему Атакама не получает достаточное количество осадков, состоит в явлении, называемом дождевая тень (rain shadow – территория наименьшего выпадения осадков). Теплый, влажный тропический воздух, который дует с востока и приносит осадки для джунглей Южной Америки, встречает препятствие на восточных склонах Анд. Горы настолько высокие, что потоки воздуха охлаждаются, конденсируются и там выпадают дожди (или снег). Это одна из причин, почему бассейн Амазонки и сама река является самой крупной в мире. Горы, которые способствуют тому, что Амазонка является самой крупной рекой благодаря выпадению здесь обильных осадков, являются причиной того, что в пустыне Атакама не выпадают вообще никакие дожди. Самое сухое и самое влажное места в мире расположены в непосредственной близости друг к другу!

К первой причине добавляется и вторая. Пустыня Атакама располагается в непосредственной близости от Тихого океана, в котором холодное течение Гумбольдта направляется от Антарктиды на север и проходит вдоль западного побережья Чили и Перу. Поэтому температура воды Тихого океана у побережья существенно ниже, чем можно было бы ожидать на этой широте. Любой ветер с моря охлаждается, когда он пересекает течение Гумбольдта, и ему не хватает достаточного количества тепла, чтобы подобрать влагу с поверхности океана. Таким образом, в отличии от большинства ветров с морей и океанов, эти являются сухими.

Пустыня Атакама: интересные факты

• Пустыня Атакама насчитывает свыше 160 видов кактусов, 90 из которых эндемичны, то есть их можно встретить только здесь. Источником жизненно необходимой влаги служит густой туман camanchaca. Туман, по существу, являет собой очень низкие облака, состоящие из водяного пара. Когда температура воздуха достигает точки росы, водяной пар конденсируется и оставляет после себя маленькие капельки воды. Немногие живые существа пустыни Атакама выживают благодаря извлечению влаги из тумана.

Туман питает влагой растительные сообщества, называемые ломас (lomas) — изолированные островки растительности, которые содержат широкий спектр растений, от кактусов до папоротников. В районе соляных озер обитают лысухи, стаи фламинго, которые питаются красной водорослью, растущей в воде. Всего здесь обитает примерно 200 видов живых существ, главным образом пресмыкающиеся и насекомые. Но иногда пустыня Атакама цветет.

• Атакама является одной из самых старых пустынь в мире. Ученные считают, что она образовалась, по крайней мере, 20 млн лет тому назад, а может даже и 40 млн лет. Она гораздо старше, нежели другие пустыни мира. Сухой долине Антарктиды около 10-11 млн лет. Пустыня Намиб в Африке образовалась 5 млн лет тому назад. Таким образом, Атакама находилась в очень сухом состоянии гораздо дольше, чем любая другая пустыня в мире.

• Первые люди начали осваивать пустыню Атакаму около 10 000 лет тому назад. Южноамериканские индейцы, которые вели домашнее хозяйство в пустыне, оставили много реликвий своей высокой культуры, и даже самих себя. Поскольку Атакама является совершенно сухим регионом, тела похороненных индейцев высохли и прекрасно сохранились, превратившись в мумии.

Некоторые из наиболее древних мумий, найденных на нашей планете, родом из пустыни Атакама, их возраст датируется более 9000 лет! Пустыня может быть бессердечной убийцей, но она хороший консерватор. Без влаги ничто не разлагается. Все превращается в артефакты. Даже человеческие существа.

• Города Калама (Calama), Арика (Arica), Икике (Iquique), Антофагаста (Antofagasta) и Сан Педро де Атакама (San Pedro de Atacama) являются главными туристическими центрами в северной части Чили, откуда можно взять экскурсию и совершить путешествие по пустыне. Небольшой городок Сан Педро де Атакама с населением около 5000 жителей расположен в центре пустыни Атакама. Он является главным туристическим центром для знакомства с пустыней Атакама.

• Лунная долина в пустыне Атакама считается одной из самых засушливых мест на Земле, некоторые ее районы не видели и капли дождя на протяжении сотен лет. Американское космическое агентство NASA в рамках проекта изучения поверхности Марса решило использовать сухие и непроходимые участки долины для испытания своих исследовательских аппаратов (марсоходов) в 2003 году.

• В любом месте планеты, независимо от того, как часто выпадают осадки, всегда есть вода в подземных источниках. После дождя часть воды испаряется обратно в атмосферу, но большая часть просачивается в почву и сохраняется там – даже в пустыне. Как много воды и где, зависит от целого ряда факторов: состава почвы, температуры воздуха и поверхности почвы, количества и частоты осадков, стока.
Поскольку Анды являются вулканически активным горным ареалом, магма под землей нагревает грунтовые воды в некоторых местах, что вызывает извержение гейзеров. Самое известное гейзерное поле Атакамы — Эль Татио (El Tatio). Расположенное на высоте 4200 метров над уровнем моря, это крупнейшее гейзерное поле в Южном полушарии и третье по величине в мире после Йеллоустон и Долины гейзеров в России.

• Большая высота, отсутствие облачности, светового загрязнения, источников пыли и искусственного загрязнения сделали пустыню Атакама идеальным местом для астрономических наблюдений. В пустыне расположены две обсерватории для наблюдения за звездами. Обсерватория Паранал (Paranal Observatory) расположена на горе Серро Паранал на высоте 2635 метров над уровнем моря и работает под руководством Европейской южной обсерватории. Обсерватория Ла-Силья (La Silla Observatory) — одна из самых крупных в Южном полушарии. Она расположена на высоте 2400 метров. 9 телескопов из 18 были построены на средства Европейской южной обсерватории.

• Жители пустыни Атакама впервые в мире успешно использовали метод, при помощи которого научились извлекать пользу из единого вида осадков, которые здесь получают: тумана. Впервые подобный эксперимент был проведен в 1901 году на территории Столовой горы в Южной Африке. Но только в 1987 году, в засушливой прибрежной пустыне на севере Чили проект успешно осуществили в больших масштабах. В основе лежит использовании сетки, которая впитывает в себя туман, приносимый с побережья океана. Сконструированная из очень густых ячеек, сетка вертикально нависает над проложенными желобами. Когда туман конденсируется на поверхности сетки, влага капает в желоб, откуда вода доставляется в сборники. Успешное применение изобретения позволило людям, живущим в других странах с засушливым климатом, в частности в Перу, Эквадоре, Южной Африки и Намибии использовать аналогичную технологию в сухих районах проживания.

• Благодаря необычному ландшафту, пустыня Атакама стала местом съемок известного телевизионного сериала “Космическая Одиссея: путешествие к планетам” (Space Odyssey: Voyage to the Planets). Несколько эпизодов приключенческого фильма “Квант милосердия” с участием суперагента Джеймса Бонда также был снят в пустыне.

• Недостаток воды намного усложняет жизнь людей в пустыне Атакама, но крайняя сухость имеет и свои выгоды. Пустыня известна своими богатыми залежами селитры, которая в прошлом служила сырьем для производства взрывчатых веществ и минеральных удобрений. Это единственное место в мире, где накопились ее останки, потому что селитра легко растворяется при выпадении осадков, а сухой климат пустыни идеально подходил для ее сохранения.

В 19 веке пустыня находилась под контролем Боливии, Перу и Чили и вскоре стала зоной конфликта в связи с неопределенными границами и открытием больших месторождений нитрата натрия (селитры). Конфликт по поводу контроля над этими ресурсами между Чили с одной стороны, и Боливией и Перу с другой вылился в Тихоокеанскую войну (1879-1883) между этими странами. Стремясь захватить богатые месторождения селитры, в 1879 году Чили напала на Боливию, а потом в войну вступила Перу, которая имела договор о взаимопомощи с Боливией. В результате успешной для Чили войны, она присоединила к себе провинцию Антофагаста, из-за чего Боливия потеряла выход к морю, а Перу потеряла провинцию Тарапака. Расположенные в этих районах богатейшие запасы селитры оказались под контролем Чили.

В конце 1930-х бум добычи природной селитры в Чили подошел к внезапному окончанию. Синтетические нитраты, изобретенные в Германии в начале 20 века, существенно подорвали добычу природной селитры в Чили в конце 1930-начале 1940-х. Если раньше добыча нитратов составляла почти 50% от валового национального продукта в Чили, на протяжении нескольких десятилетий ее добыча практически свелась к нулю. В общей сложности 170 шахтерских поселков и городов в пустыне Атакама были закрыты, и только в некоторых из них все еще продолжается добыча селитры. Сейчас пустыня усеяна примерно 170 брошенными шахтерскими городками.

• Пустыня имеет богатые месторождения медной руды. Здесь расположены самые крупные в мире открытые шахты по добыче меди в Чукикамата.

• Атакама, национальный парк Торрес дель Пайне и остров Пасхи — три наиболее популярные туристические направления Чили, так называемый «Золотой треугольник» чилийского туризма.

Атакама – пустыня, которая является самой сухой в мире

Оглядитесь вокруг. Насколько хватает глаз – пески, горы, камни. Чужой фантастический мир, необитаемый и неуютный. Все это – Атакама, пустыня, которая напоминает инопланетный пейзаж из фантастического фильма.

Ее поражающие воображение ландшафты и уходящая к истокам мироздания история привлекают путешественников со всего мира. А необычный климат названных мест – уникальная сухость, сопровождающаяся относительной прохладой воздуха – это еще одна особенность знаменитой пустыни, которой и будет посвящена статья.

Где находится Атакама

Пустыня Атакама расположена между Андами и Тихим океаном, в северной части южноамериканского государства Чили, недалеко от его приграничной полосы с Боливией, Перу и Аргентиной.

Это негостеприимное место – плато, покрытое вулканами, которые вздымаются в высоту более чем на 6 000 метров, и где практически никогда не идет дождь. В некоторых областях этой пустыни осадки не выпадают по 50 лет! Да, Атакаму можно смело назвать самым засушливым местом на Земле. Кругом лишь песок да камни, кое-где покрытые щелочными озерами.

На первый взгляд пустыня кажется абсолютно непригодной для каких-либо проявлений жизни, но это не совсем верно. Даже здесь можно встретить живых существ, приспособившихся к столь суровым условиям.

Есть ли жизнь в пустыне

Главными обитателями этого «лунного» пейзажа можно назвать несколько видов акаций и кактусов. Здесь их насчитывается более 160 разновидностей. А 90 из них, между прочим, являются эндемичными.

Но не только кактусы оживляют мертвый пейзаж. Природа пустыни Атакама насчитывает примерно 200 видов животных. Правда, это в большинстве своем пресмыкающиеся и насекомые, но даже в их выносливость при виде обветренных камней и то и дело вздымающихся песчаных смерчей верится с трудом.

И теме не менее, в восточной части этого фантастического участка земли есть один, пожалуй, самый красивый в Чили район – это нагорье Антиплано. Оно поднимается в высоту до 4000 м и может похвастать дождями, которые здесь иногда проходят в январе и феврале, даря возможность расти уникальным травам и кустарникам. Тут-то и сосредоточена основная жизнь Атакамы.

Пустыня Атакама: животные

Самыми крупными из млекопитающих, обитающих в этой пустыне, являются викуньи, родственники ламы, по многу километров проходящие в поисках воды и пищи. Они неплохо чувствуют себя там, где люди долго не выдерживают. Здесь же можно встретить и вискачу (шиншиллу с длинным хвостом), и различных пресмыкающихся.

А для розовых фламинго соленые озера и вовсе являются наилучшим местом обитания. Прекрасные птицы охотно селятся в этих местах, питаясь водорослями и мелкими рачками, обитающими в соленой воде. Лысухи тоже облюбовали эти уединенные места для постоянного гнездования.

Пустыня Атакама на карте – это узкая полоска вдоль океанского берега. Наверное, поэтому здесь можно обнаружить и одних из самых необычных ее обитателей – пингвинов. Да-да, вы не ослышались – на этом запачканном птичьим пометом скалистом берегу пингвины вместе с другими морскими птицами нашли себе приют. Хотя, конечно, ежедневный спуск с крутых каменистых берегов к воде для них можно по-настоящему назвать преодолением непреодолимого. Ведь на пути пингвинов не только скалы с острыми уступами, но и лежбище сивучей – огромных как скалы и ни за что не желающих подвинуться. И тем не менее маленькие упорные птицы ухитряются преодолевать и это препятствие, чтобы попасть к местам кормежки.

Но, к сожалению, большая часть Атакамы – это по-настоящему безжизненный простор, где гуляет лишь ветер.

Что заменяет дождь в пустыне Атакама?

Горячие ветры полностью высушивают поверхность пустыни. Для того чтобы хоть какая-то жизнь теплилась здесь, должно быть что-то, заменяющее дождь. И такая «замена» есть. Секрет кроется в холодном морском течении, проходящем параллельно суше, – течении Гумбольдта, приносящем к южноамериканским берегам ледяное дыхание самой Антарктики.

Теплый воздух над океаном благодаря этому охлаждается, образуя в результате туман, который местные жители называют «каманчака». А ветер, дующий с моря, сносит его вглубь суши и вскоре, благодаря этому, на скудной пустынной растительности оседают крошечные капельки росы. Между прочим, туманы здесь образуются так регулярно, что на кактусах селятся даже влаголюбивые лишайники! Капельки, падающие с растений – это настоящее спасение для многих живых существ, которых приютила пустыня Атакама.

Рука пустыни, правда, в удаленных от моря районах сделала воздух настолько сухим, что влага из него, увы, не конденсируется. Поэтому лишь узкий участок вдоль побережья и является тем местом, где процветает жизнь. Без спасительных туманов, как вы понимаете, и здесь царили бы только голые камни.

Немного о хитростях выживания в Атакаме

В местности, где находится пустыня Атакама, пресная вода – это огромная ценность. Для сбора живительной влаги люди придумали специальные «туманоуловители». Это приспособления в виде больших, в человеческий рост цилиндров, сплетенных из нейлоновых нитей. Ежедневный туман оседает на них в виде капелек росы, которые медленно стекают в резервуары для сбора воды. При помощи таких приспособлений чилийцам удается собирать до 18 л воды в день.

Правда, сейчас на помощь чилийцам пришли и глубинные насосы, которые могут качать воду из недр этой высушенной ветрами земли.

Как образуется пустыня

Как ни парадоксально, но тому, что в этой пустыне практически не бывает дождей, помогают горы и океан, которые, по идее, должны способствовать появлению дождей. Но в нашем случае образованию пустыни Атакама способствует течение Гумбольдта, которое уже 40 млн лет подряд настолько охлаждает воздух, что в нем не могут родиться дождевые тучи. А горы на протяжении всего этого времени не пускают в нее циклоны.

Влага оседает в Андах в виде снега и в виде небольших рек стекает на огромное плато Салар де Атакама – крупнейший солончак Чили. Вся его поверхность редко бывает покрыта водой. Как правило, это мозаика из водных лагун и покрытых солью участков. Вода растворяет содержащиеся в почве минералы, а сухой воздух пустыни заставляет ее быстро испаряться, в результате чего и образуются солончаки, покрытые хрустящей коркой.

Немного о Лунной долине

А самый высушенный участок названной пустыни – это Лунная долина. Ее по праву можно назвать одним из самых привлекательных для туристов мест, которыми может похвастать пустыня Атакама. Южная Америка в целом прекрасна и удивительна, но это природное образование стоит отдельного рассказа.

Лунная долина возникла благодаря разнице температур, а также постоянно дующим ветрам. Пейзаж, возникший стараниями этих природных художников, и вправду напоминает поверхность спутника Земли. Здесь можно увидеть валуны, достигающие размеров двухэтажного дома.

А когда на небе зажигаются звезды и восходит Луна, пейзаж становится совершенно инопланетным. На фоне темного неба возвышаются причудливые изваяния, созданные несколько миллионов лет назад руками природы, так называемые стражи долин и пещер. Каждое из них имеет свое имя и легенду: Три Марии, Камень Койота, Солт-Каньон, Амфитеатр. Все они служили, по глубокому убеждению местных индейцев, ориентирами для душ умерших предков, а также для путешествий в астрале души шамана.

Тайна Лунной долины

Образование пустыни Атакама повлекло за собой не только появление сухих безжизненных мест, но и прекрасных, ни на что не похожих ландшафтов. Так, например, раз в году это место чудесным образом оживает.

Облака, приходящие с моря, вдруг осторожно проливают небольшое количество влаги, и на рассвете из-под камней просто на глазах начинают пробиваться яркие красные цветы, превращая все вокруг в волшебный сад. Они сразу же раскрывают бутоны, но, к сожалению, жизнь их слишком коротка, так как в полдень беспощадное солнце сожжет их.

До следующего года эти места снова будут притворяться мертвыми. Никто не знает, когда именно произойдет следующее рождение цветов, но оно обязательно будет, и застать это чудо считается большой удачей.

Долина гейзеров в пустыне Атакама

Пустыня Атакама на карте обозначена как плавно повышающаяся в своей восточной части и переходящая в прекрасное плато Антиплано.

Здесь, на высоте более 4200 м, есть еще одно удивительное место – долина гейзеров, именуемая Эль-Татио. Среди знаменитых гейзерных долин в мире она по праву занимает третье место. У некоторых источников здесь высота извержения достигает 30 м, но не это манит путешественников.

Все гейзеры просыпаются на рассвете и уже к 9-10 часам утра затихают, переставая выбрасывать в воздух смесь из пара, серы, воды и разных минералов. Эта фантастическая картина из природных фонтанов, меняющих свой цвет в лучах восходящего солнца, позволяет представить, как выглядела Земля миллиарды лет назад и привлекает людей со всех концов земли.

Жители Атакамы

Пустыня Атакама, Чили издревле были населены индейцами, которые никогда и никем так и не были покорены. Большинство оазисов в пустыне принадлежали ранее племени атакаменьос, которые для защиты границ своих владений построили примерно в 12 в. крепость Пукара де Китор. Она в 16 в. помогала им выдерживать осаду незваных гостей – конкистадоров, но пала под их натиском. А в наши дни останки этой крепости служат местом паломничества туристов.

Кстати, пустыня славится и тем, что в ее сухом климате следы человека могут сохраняться веками. Колея от повозок, проехавших здесь 100 лет назад, до сих пор отчетливо видна на солевом налете, покрывающем камни.

К таким же чудесам относят и геоглифы – гигантские фигуры, выложенные из камней. Самый большой из них – Атакамский великан, расположившийся на холме рядом с Икике. Его длина 120 м. И хоть сомневающимся кажется, что все это создано совсем недавно, археологи утверждают – геоглифам уже около 1000 лет, а оставил их исчезнувший народ.

В наши дни в пустыне живет очень мало людей. Они в основном заняты добычей полезных ископаемых, которыми так богата Атакама.

Атакама – богатый источник полезных ископаемых

Чилийская пустыня удивительна и своей многоцветностью. Унылые серые пески здесь окрашиваются то в оранжево-красные оттенки, благодаря обилию железистых соединений, то в синий и фиолетовый цвет – в результате воздействия полиметаллов.

Даже просто глядя на покрытые зеленым налетом скалы, можно с уверенностью заявить о наличии в почве меди. Добыча медной и железной руды в промышленных масштабах успешно ведется в здешних широтах. Но кроме этого Атакама – пустыня, где имеется самый большой природный источник нитрата натрия.

Засушливый климат поддержал биохимические процессы, влияющие на образование в пересыхающих водоемах пустыни знаменитых чилийских селитры и йода, которые до начала 20 в. были причиной постоянных территориальных споров между Перу и Боливией. Сегодня все эти споры ушли в прошлое, а добыча вынуждена была сократиться, потому что ее вытеснили искусственные удобрения, полностью захватившие рынок.

Атакама – место, не перестающее удивлять

Атакама – пустыня, простирающаяся на площади 181 300 км² и имеющая возраст примерно 200 миллионов лет. Это уникальный природный музей, в котором еще и еще раз можно убедиться, как хрупко все в этом мире, и в то же время как стоически все живое способно переносить невзгоды. Воздвигнутая в пустыне Марио Ираррасабалем скульптура огромной одиннадцатиметровой руки, как будто просящая помощи у небес, – вот, пожалуй, наиболее точное прочтение того, как бесконечно уязвим, одинок и беспомощен человек в этом мире, несмотря на свое «величие».

Описанная пустыня, несмотря на свою суровость, тем не менее не превратилась в мертвое место. В ней есть жизнь, которая сумела сохраниться в самых неблагоприятных условиях. И она зовет к себе всех, кто способен насладиться красотой пустыни Атакама.

Пустыня Атакама. Фото, достопримечательности, интересные факты

Пустыня Атакама – самая сухая пустыня в мире. По этому показателю она переплюнула даже полярные пустыни. Гигантские, практически безжизненные, территории Атакамы напоминают лунные и марсианские пейзажи. Площадь пустыни более 105 000 км 2 .

Интересный факт – в Атакаме расположено несколько метеостанций. Так вот некоторые из них ни разу не зафиксировали осадки.

Во многих местах пустыни дождь выпадает всего раз в несколько десятилетий. Среднее количество осадков в регионе Антофагаста примерно 1-3 мм в год. Есть доказательства, что существенных осадков в Атакаме не было с 1570 по 1971 годы. В этой пустыне зарегистрирована самая низкая влажность воздуха — 0%.

Атакама — самая сухая пустыня в мире

Где находится

Пустыня Атакама расположена на западе Южной Америки. Площадь пустыни настолько большая, что она фактически лежит на территории 4 государств. Большая часть находится на севере Чили, и немного на юге Перу. На востоке пустыня захватывает часть Боливии и Аргентины.

Почему пустыня Атакама самая сухая в мире

Пустыня Атакама считается самой сухой пустыней на планете. Этому способствуют три фактора.

Первый заключается в том, что пустыня находится на западной стороне Анд. А преобладающие ветра в этом регионе идут с востока. Как видно на схематичном рисунке, преобладающие юго-восточные пассаты, несущие влажный воздух, вынуждены подниматься. Влага конденсируется и оседает на восточной стороне Анд. Это явление известно как дождевая тень.

Примерная схема, объясняющая почему пустыня Атакама самая сухая в мире

Примечательно, что с западной стороны расположен Чилийский береговой хребет. Он в свою очередь не пускает в Атакаму незначительные ветра с западной стороны. Фактически пустыня Атакама находится в двойной дождевой тени.

Второй фактор — высокое давление воздуха. По сути, нисходящий поток воздуха нагревается, а соответственно любая влага внутри превращается в водяной пар. То есть это максимум туман, но никак не осадки.

Третий фактор — холодное течение Гумбольдта в Тихом океане. Все береговые ветра охлаждаются, поэтому они не могут впитывать влагу из океана.

В итоге совокупность таких эффектов и создает самое сухое место на Земле.
Более сухая часть этого региона расположена к югу от реки Лоа.

Атакама настолько засушливая, что многие горы выше 6000 метров не имеют ледников. Только самые высокие пики (такие, как Ojos del Salado, Monte Pissis и Llullaillaco) имеют постоянный снежный покров.

Интересный факт — Чтобы собрать воду, местные жители применяют «туманоуловители». Это цилиндры высотой в 1,5-2 метра, стенки которых сделаны из нейлоновых нитей. Влага из тумана конденсируется на стенках цилиндра и стекает по нитям в емкость. Таким образом можно собрать до 18 литров воды в сутки.

Климат, флора и фауна

Пустыня Атакама неоднозначное местечко. С одной стороны здесь бывает влажность до 0%. С другой стороны зимой в некоторых районах пустыни наблюдаются туманы и повышенная влажность.

Средняя температура в январе на побережье 19—20 o C,в июле 13—14 o C.

Растительность очень редкая. Большая часть пустыни вообще не имеет растений. Иногда встречаются кактусы, кустарники и лишайники.

Скудная растительность пустыни Атакама

В руслах немногочисленных временных ручьев можно встретить оазисы. Обычно это узкие полоски лесов, которые называют галерейными. Обычно это акации, кактусы и мескитовые деревья.

Хотя почти полное отсутствие осадков является наиболее характерной чертой пустыни Атакама, бывают исключения.

В июле 2011 года экстремальный холодный фронт Антарктики прорвался сквозь дождевую тень и принес целых 80 см снега. А вот зимой 2012 года зима на Альтиплано принесла наводнения в город Сан-Педро-де-Атакама.

25 марта 2015 года сильные дожди в южной части Атакама вызвали даже наводнения.

Иногда (но очень редко) пустыня Атакама даже зацветает.

Фауна здесь тоже не очень разнообразна. Из насекомых можно встретить некоторых жуков, ос и бабочек, а также красного скорпиона.

На побережье живут пингвины Гумбольда. На высокогорных соляных равнинах обитают андские фламинго, а вдоль побережья можно увидеть чилийских фламинго. Кроме этого встречаются ушастые мыши Дарвина и серая южно-американская лисица. Южноамериканские морские котики и морские львы часто собираются вдоль побережья.

Достопримечательности пустыни Атакама

Несмотря на то, что пустыня Атакама практически безжизненное место, здесь вы найдете ряд занимательных достопримечательностей.

Гуманоид Атакамы

Эту достопримечательность вы вряд ли увидите, но рассказать о ней стоит.

В 2003 году в районе поселка Ла-Нория в пустыне Атакама был обнаружен крошечный мумифицированный скелет гуманоида. Он был всего 15 см в длину, а его ребра и голова были удлиненными и узкими. Это придавало ему очень странный вид, заставляя многих людей предполагать, что это инопланетянин. Однако ДНК и рентгеновский анализ показали, что это человек. Некоторые ученые из-за плотности зубов и особенностей скелета полагали, что это останки 6-8-летнего ребенка с редким заболеванием. Другие считают, что это выкидыш.

У мумии две странные особенности. Во-первых, это всего 9 пар рёбер в отличие от 12 у обычного человека. Во-вторых, значительно вытянутый череп. Такая форма придает мумии сходство с образом инопланетянина. Из-за этого находку стали называть «Гуманоидом Атакамы».

Гуманоид Атакамы

Примечательно, что гуманоида попросту продали в частную коллекцию испанскому бизнесмену.

Несмотря на это, атакамского гуманоида все же удалось немного изучить. В ходе исследований выяснилось, что мумия это редкая мутация человека женского пола. К тому же оказалось, что мумия относительно «молода». Ей всего порядка 40 лет. Хотя изначально предполагали, что ей тысячи лет.

Ученые дают два объяснения такой мутации.

Первое — атакамская девочка страдала неизвестной и тяжелейшей разновидностью карликовости. Она родилась очень маленькой и прожила около семи лет.

Вторая версия, противоположная. Она заключается в том, что атакамская девочка была подвержена аномально быстрому старению. Она возможно скончалась в чреве матери или сразу после родов.
В общем, ученые спорят, но сходятся в одном – гуманоид Атакамы не инопланетянин и не подделка.

Рука пустыни

Фантастическая на фоне пустыни скульптура возвышается в Атакаме. Её так и называют Рука Пустыни.
Здесь мы не будем подробно её описывать, так как у нас уже есть об этом статья, доступная по этой ссылке.

Рука Пустыни

Гейзер Эль Татио

В 80 км к северу от города Сан-Педро-де-Атакама вы найдете около 80 гейзеров.
Расположенные на высоте 4200 метров над уровнем моря, фумаролы гейзера создают удивительные белые паровые колонны. Особенно впечатляющее зрелище наблюдается в 6-7 часов утра.

Гейзер Эль Татио

Термальные источники Пуритама

В 45 километрах южнее гейзеров Эль Татио есть термальные бассейны Пуритама (Termas de Puritama).
Пуритама в переводе означает горячая вода. Всего здесь 8 водоемов с температурой воды 28-31 o С. Вода богата полезными солями и минералами.
Вход платный. Подробную информацию о посещении источников Пуритама можно узнать на официальном сайте.

Термальные источники Пуритама

Гигант Атакамы

Это огромный геоглиф (рисунок на поверхности Земли) в пустыне Атакама в 70 километрах к северо-востоку от города Икике.

Гигант Атакамы (Gigante de Atacama) — именно так его называют – очень похож на схематический рисунок человека, то есть является антропоморфным. Этот геоглиф самый крупный доисторический антропоморфный рисунок в мире. Его длина 86 метров, а возраст порядка 9000 лет.

Тарапака — гигант Атакамы

Иногда гиганта Атакамы называют «Тарапака». Помимо Тарапаки, в Атакаме встречаются и другие геоглифы. С самолета здесь можно увидеть круги, линии, изображения сов, лам, птиц, людей и непонятные абстрактные рисунки.

Кто, когда и зачем их создал неизвестно.

Заброшенные города пустыни Атакама

Атакама богата медными рудами и другими полезными ископаемыми, а также крупнейшим в мире природным запасом нитрата натрия (так называемой чилийской селитры). Её в больших масштабах добывали до 1940-х годов. Из-за этих природных ископаемых в 19 веке даже разразилась Тихоокеанская война между Чили и Боливией. Кстати, по итогам этой войны пустыня Атакама отошла Чили.

В пустыне разбросано порядка 170 горнодобывающих городов. Правда теперь они практически все заброшены. Дело в том, что в 20 веке изобрели синтетический нитрат (селитра) и добывать чилийскую селитру стало просто невыгодно. В итоге поселения опустели и стали городами-призраками.

Что такое город-призрак вы можете узнать, прочитав про город Колманскоп в Намибии.

Пустыня Атакама в туризме

Пустыня Атакама входит в тройку лучших туристических мест в Чили. Большинство экскурсий по пустыне начинаются в городе Сан-Педро-де-Атакама. Есть даже специальные туры для астрономов. Так как именно в пустыне Атакама, в силу её географических и климатических особенностей очень хорошо наблюдать за звездами.

Источники:

http://chydesa-mira.ru/pustynia-atakama/
http://www.syl.ru/article/184403/new_atakama—pustyinya-kotoraya-yavlyaetsya-samoy-suhoy-v-mire
http://cattur.ru/south-america/chile/pustynja-atakama.html